ホンダがフルモデルチェンジを予定している「ちょうどいい」サイズのコンパクトミニバン「FREED（フリード）」。

同社は6月24日に次期モデルに関する情報を一部公開、既に先行受注を開始しており、9月16日（金）とされる正式発売を前に、かなり好調に受注が推移している模様。

公開されたフロントマスクは「フィット」や「ステップ ワゴン」に近くなっており、全長4,265mm（＋50mm）×全幅1,695mm（±0）×全高1,715mm（±0）と、従来同様、小回りが利くサイズを踏襲。

コンパクトなボディに3列シートを装備しており、新型では1列目と3列目のシート間距離を90mm拡大、2列目シートの前後スライド量を＋120mm増すなど、室内の居住性をさらに向上させています。

ガソリン／ハイブリッドの両仕様を用意、前者は1.5L直噴 i-VTECエンジン（132ps/15.8kgm）とCVTの組み合わせ、後者は1.5Lアトキンソンサイクルi-VTECエンジン（110ps/13.7kgm）＋モーター（29.5ps/16.3kgm）に7速DCTを組合わせた「Sport HYBRID i-DCD」仕様となっている模様。

なかでも注目は、ハイブリッドモデルに搭載されている駆動用モーターにおいて、脱レアアース化を実現している点。

通常、モーターに使われるネオジム磁石はエンジンルームなど高温下での性能維持のため、ジスプロシウムやテルビウムといったレアアースの添加が不可欠となっています。

このレアアースが中国への依存度が高く、調達や価格高騰などのリスクを伴うため、ホンダは大同特殊鋼と共同で高耐熱性と高磁力を兼ね備えたレアアースを使わないネオジム磁石を世界で初めて実用化、 新型「フリード」に搭載。

また、ミリ波レーダーと単眼カメラを融合した精度の高い検知機能で安全運転を支援する「Honda SENSING」を新たに搭載。

さらに、ハイブリッド車にも4WDモデルをラインナップするなど、バリエーションを充実させています。

車両価格はガソリンモデル（FF）が188万円から、ハイブリッドモデル（FF）が225.6万円から（4WDモデルは各22〜23万円高）となる模様。

6人乗りと7人乗り（FFモデルのみ）が用意されており、2列シート仕様で5人乗りの兄弟車、フリード スパイクについては車名が「フリード＋（プラス）」に改められるそうです。

同車の恰好のライバルとなりそうなトヨタ「シエンタ ハイブリッド（27.2km/L）」に対して、新型ホンダ「フリード ハイブリッド」が燃費でどこまで迫るのかが注目されます。

（Avanti Yasunori・画像：HONDA）

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