ジョイントやサイドシャフト、AWDシステムなど、自動車駆動系システムの世界的なサプライヤーとして知られているGKNドライブライン。

10月末にGKNドライブラインジャパンによる技術説明会と、同社技術を搭載した車両の試乗会が栃木市のプルービンググラウンドで開催されましたのでご報告します。

日本の自動車メーカーをはじめ、世界中に顧客をもつGKNドライブライン。技術説明は同社の概要にはじまり、CVJドライブシャフト（CVJ：等速ジョイント）、AWDシステム、eDriveシステム（ボルボXC90）などについて行なわれました。

用意されていた試乗車は、ETM2（電子制御式トルクマネージャー）を搭載したマツダ・アクセラ（先代のSPEED AXELA/6MT/試作車）、EMCD（電子制御式トルクカップリング）を搭載したマツダCX-5 AWD（試作車）、ボルボXC90 T8 Twin Engine AWD Inscription（eAxle搭載の市販車）。

いずれも顧客は自動車メーカーなどであり、我々ユーザーに直接届けられる商品ではありません。しかし、走行性能や安全性などの面で間接的に恩恵を受けていて、駆動系システムやソリューション（CVJシステム、AWDシステム、トランスアクスル、eDrive）などに欠かせない存在となっています。

GKNは世界の90％というほぼすべての自動車メーカーと協業し、世界の自動車の50％が何らかの技術を採用しています。CVJ（等速ジョイント）とAWD、eDriveシステムにおいてシェアナンバー1を獲得。

まずは、今回発表された冬期におけるAWDの応答性向上から見ていきます。これはGKNが開発している、SUVやクロスオーバー車用の電磁式全輪駆動（AWD）カップリングによるもので、低温時における低ミュー路での応答性をさらに向上させる技術です。生産開始は2018年中に予定されているそうです。

試乗車は「EMCD（電子制御式トルクカップリング）」を搭載したマツダCX-5（試作車）。低ミュー路（ミュー＝0.3）に前輪を停車させ発進させてみると、何事もなかったかのようにスムーズにスタートし、ステアリングを取られることも皆無。数回試しただけでしたが、信頼性の高さをうかがわせるものでした。

GKNのEMCD（電子制御式トルクカップリング）は、瞬時にAWD特性をコントロールすることができます。通常時は燃費向上のため前輪駆動の高効率を提供。最大500Nmまでのトルク出力に対応する技術で、後輪駆動プラットフォームでも高い人気を得ているそうです。

GKNでは車両センサーを分析し、発進時やコーナリング時、悪路走行時に前輪と後輪の間で効率的なパワーデリバリーに注力。後輪にトルクが必要になると瞬時に対応できるため、トランクション向上に貢献します。また、小型化されたEMCD（電子制御式トルクカップリング）は高精度な電磁制御を使い、走行状態に応じてカップリングのクラッチトルクを継続的に調整可能となっています。

（文/塚田勝弘・写真/小林和久、塚田勝弘、GKNドライブラインジャパン）